Calendula: proprietà e benefici

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La calendula (Calendula officinalis) è una pianta erbacea perenne che teme il gelo e può raggiungere i 50 cm di altezza; grazie alle sue proprietà è ampiamente coltivata sia per uso ornamentale che alimentare/terapeutico e tuttavia la si può trovare anche allo stato selvatico.

La calendula è caratterizzata da grandi fiori giallo arancio, molto appariscenti che vengono ancora usati dai contadini per sapere il tempo che farà durante il giorno; infatti se al mattino i fiori restano chiusi significa che durante il giorno pioverà. La pianta è originaria dell'Egitto e cresce spontaneamente in prati e luoghi erbosi, fino ad un'altezza di 600 metri. La sua fioritura avviene da giugno a novembre.

Se desiderate prepararvi da soli un ottimo unguento contro le scottature da avere sempre a portata di mano potete farlo in questo modo: procuratevi 40 grammi di fiori di calendula secchi e immergeteli in circa 30 cl. di olio di oliva. Dopo una settimana di "ammollo" l'unguento è pronto; potete conservarlo in una boccetta di vetro ed utilizzarlo alla prima evenienza.

Le proprietà terapeutiche della calendula sono molteplici ed in particolare, una delle sue caratteristiche per l'uso interno è quella di avere un valido effetto antispasmodico, mentre, sottoforma di decotto, è molto utile in caso di ulcera gastrica; ha inoltre proprietà antinfiammatorie e calmanti dei dolori mestruali e presenta benefici al fine di regolare il flusso.

Per quanto riguarda l'uso esterno, solitamente sottoforma di pomate, la calendula ha ottime proprietà cicatrizzanti, antisettiche e antibatteriche. Da non sottovalutare tra le molte proprietà quella anticancerogena che ultimamente gli studiosi attribuiscono a questa interessante pianta, in modo particolare per quel che riguarda le cancerosi gastriche.

In campo dermatologico la calendula viene utilizzata sottoforma di polvere, che viene poi inserita nella preparazione di creme per curare l'acne e le macchie della pelle.

Il nome calendula deriva dalla parola latina "calendae" che significa il primo giorno di ogni mese; probabilmente l'assegnazione di questo nome è attribuibile al fatto che questa pianta comincia a fiorire in primavera e continua per quasi tutto l'anno.

Le proprietà emollienti, lenitive e cicatrizzanti che la calendula ha nei confronti della pelle sono principalmente dovute alla presenza di flavonoidi.

In Germania è consuetudine usare un infuso di fiori di calendula per fare gargarismi al fine di curare tonsilliti, mal di gola e gengiviti.

Molto utili i benefici che la pomata apporta in caso di geloni a piedi e mani, non solo in termini di cura ma anche preventivi se impiegata regolarmente all'inizio della stagione fredda.

Ultimamente si è scoperto che alcuni produttori non molto onesti di zafferano sono soliti mischiare polvere di calendula ( il colore è praticamente uguale) a quella più costosa di zafferano al solo fine di aumentare i propri guadagni. Fortunatamente questo "trucchetto", viste le ottime proprietà della calendula, non presenta alcun rischio per la salute del consumatore.

Come il girasole ed il tarassaco, anche i fiori della calendula hanno un comportamento eliotropico, ossia seguono il movimento del sole da est ad ovest mano a mano che si sposta.

La pianta non è tossica e assunta in dosi moderate non presenta alcun tipo di controindicazione.

Al fine di non deteriorare le proprietà medicamentose della calendula è bene che l'essicazione dei suoi fiori avvenga in tempi rapidi e la conservazione in logo buio.